Carolina Laureles Reyes
Un estudio reciente publicado en la revista Neuropsychologia ha descubierto que las mujeres tienen un mejor desempeño cognitivo y tiempos de respuesta más rápidos durante su periodo menstrual. Este hallazgo desafía las creencias comunes sobre cómo la menstruación afecta las habilidades de las mujeres, especialmente en el ámbito deportivo.
Resultados del estudio
El estudio analizó a jugadores de fútbol tanto masculinos como femeninos, encontrando que «el rendimiento en las tareas cognitivas, sobre todo en la anticipación del tiempo espacial, fue mejor durante la fase menstrual y peor durante la fase lútea», según explica la Clínica Cleveland. En particular, las mujeres que menstrúan regularmente mostraron un desempeño superior durante la menstruación en comparación con cualquier otra fase del ciclo menstrual, con tiempos de reacción más rápidos y menos errores.
Métodos y hallazgos
En una de las pruebas, los participantes observaron una serie de caras sonrientes o guiñando un ojo, y debían presionar la barra espaciadora cada vez que veían una cara sonriente. Esta prueba evaluaba habilidades como la atención, el tiempo de reacción y la precisión. Los resultados mostraron que durante la menstruación, las participantes cometieron un 25% menos de errores al pulsar la barra espaciadora en el momento equivocado, según un comunicado del University College de Londres.
La Dra. Flaminia Ronca, autora principal del estudio y parte de la División de Cirugía y Ciencias Intervencionistas de la UCL y del ISEH, señaló: «Lo sorprendente es que el desempeño de las participantes fue mejor cuando tenían su período, lo que desafía lo que las mujeres, y quizás la sociedad en general, asumen sobre sus habilidades en este momento particular del mes».
:quality(75)/media/files/ciencia_descubre_un_mejor_rendimiento_cognitivo_en_mujeres_durante_la_menstruacion_2.jpg?w=620&ssl=1 "Ciencia descubre un mejor rendimiento cognitivo en mujeres durante la menstruación")
Percepciones y realidad
Aunque las mujeres pueden sentirse peor durante la menstruación, los resultados del estudio indican que su desempeño cognitivo no se ve negativamente afectado. De hecho, las jugadoras de fútbol del estudio mostraron un mejor desempeño durante su periodo menstrual. La Dra. Megan Lowery, coautora del estudio, mencionó que «hay mucha evidencia anecdótica de mujeres de que pueden sentirse torpes justo antes de la ovulación, lo cual está respaldado por nuestros hallazgos aquí».
El estudio también encontró que el riesgo de lesiones es significativamente mayor durante la fase lútea del ciclo menstrual entre las futbolistas profesionales de élite. Este descubrimiento resalta la importancia de entender cómo varía el rendimiento a lo largo del ciclo menstrual para mejorar la planificación y prevención de lesiones en deportistas.
Implicaciones para el deporte
La Dra. Ronca espera que estos hallazgos fomenten conversaciones positivas entre entrenadores y atletas sobre las percepciones y el rendimiento: «Lo que sentimos no siempre refleja cómo nos desempeñamos». Por su parte, la Dra. Lowery añadió: «Mi esperanza es que si las mujeres entienden cómo cambian sus cerebros y cuerpos durante el mes, les ayudará a adaptarse».
El profesor Paul Burgess, autor principal del estudio del Instituto de Neurociencia Cognitiva de la UCL, destacó que la idea del estudio surgió al hablar con futbolistas y sus entrenadoras. «Creamos pruebas cognitivas personalizadas para tratar de imitar las demandas que se le hacen al cerebro en los momentos del juego en los que nos decían que las lesiones y los problemas de sincronización ocurren en ciertos momentos del ciclo menstrual», explicó Burgess.
Este estudio pionero abre la puerta a una mayor comprensión de cómo las variaciones en el ciclo menstrual pueden influir en el rendimiento deportivo y cognitivo de las mujeres, promoviendo una mejor planificación y apoyo para las atletas en todas las fases de su ciclo menstrual.
