Descubren neuronas que facilitan el apego materno

Carolina Laureles Reyes

¿Alguna vez te has preguntado por qué los bebés se sienten tan seguros y tranquilos cuando están cerca de mamá? Pues los científicos acaban de descubrir las neuronas que facilitan el apego materno. 

Descubren neuronas que facilitan el vínculo entre mamá y bebé 

Imagina que dentro del cerebro de los bebés hay unas neuronas muy especiales que se activan cuando están con mamá. Estas neuronas hacen que el bebé se sienta relajado y feliz, y ayudan a crear ese vínculo tan fuerte que tenemos con nuestros hijos.

El papel de la zona incerta

La zona incerta (ZI) es una región del cerebro que actúa como un nodo para integrar estímulos externos e internos. En los humanos y otros mamíferos, los bebés tienen una tendencia innata a formar un vínculo de apego con sus madres o cuidadores, lo cual es esencial para su desarrollo. Este vínculo proporciona seguridad a los recién nacidos, permitiéndoles explorar su entorno y desarrollar habilidades cruciales.

¿Cómo lo sabemos?

Los científicos realizaron un experimento con ratoncitos recién nacidos. Observaron que cuando los ratoncitos estaban con su mamá, se activaba una zona específica de su cerebro. Esta zona está llena de neuronas que producen una sustancia química que ayuda a que el ratoncito se sienta tranquilo y seguro.

Para entender mejor lo que ocurría en el cerebro de los ratoncitos, los científicos utilizaron una técnica llamada fotometría de fibra. Con esta técnica pudieron observar que cuando los ratoncitos interactuaban con su mamá, unas neuronas llamadas ZISST se ponían muy activas. Esto no sucedía con otros tipos de neuronas.

Los científicos separaron a los bebés de sus mamás por un tiempo para ver qué pasaba con estas neuronas especiales. Lo sorprendente fue que, incluso después de estar solos, las neuronas seguían respondiendo igual cuando volvían a estar con mamá. Esto nos dice que estas neuronas están muy pendientes de la mamá y que su actividad no depende de cuánto tiempo hayan pasado separados.

¿Qué significa esto para los bebés humanos?

Aunque los experimentos se hicieron con ratones, los científicos creen que algo similar ocurre en el cerebro de los bebés humanos. Esto significa que el vínculo entre mamá y bebé es mucho más que un sentimiento, es una conexión real en el cerebro que ayuda al bebé a crecer sano y feliz.

Las neuronas ZISST también respondieron, aunque de manera más modesta, a interacciones sociales con adultos, compañeros o hermanos desconocidos. Además, estas neuronas integran señales sensoriales, como las entradas olfativas y de los bigotes. La eliminación de estas señales sensoriales redujo la activación de las neuronas ZISST, destacando la importancia de la integración multisensorial.

¿Por qué es importante?

Este descubrimiento es súper importante porque nos ayuda a entender mejor cómo se desarrolla el cerebro de los bebés y por qué es tan importante el vínculo con la madre. Además, puede abrir nuevas puertas para ayudar a los bebés que tienen dificultades para crear este vínculo.

¿Qué significa esto para los padres?

1. Disfruta cada momento. Saber que estás ayudando a tu bebé a desarrollar un cerebro feliz y saludable es una gran motivación para disfrutar cada abrazo, cada sonrisa y cada momento juntos.
2. La importancia del contacto. El contacto físico, como los abrazos y los carritos, es fundamental para activar estas neuronas especiales.
3. Cada bebé es único. Aunque este estudio es muy interesante, recuerda que cada bebé es diferente y tiene sus propias necesidades. 

Gracias a este estudio, ahora sabemos un poco más sobre cómo funciona el cerebro de los bebés cuando están con sus mamás. Resultó que hay unas conexiones especiales en el cerebro que son muy importantes para que el bebé se sienta bien y seguro. Lo interesante es que estas conexiones cambian a medida que el bebé crece, lo que nos muestra cómo nuestro cerebro se adapta a las diferentes etapas de la vida.

Este estudio abre muchas puertas para futuras investigaciones. Ahora los científicos pueden estudiar mejor cómo el cerebro de los bebés responde a diferentes situaciones y cómo podemos ayudar a los bebés que tienen dificultades para relacionarse con los demás.

El amor de una madre es mucho más que un sentimiento, es una conexión neuronal que hace que nuestros bebés se sientan seguros y amados. Y gracias a la ciencia, ahora entendemos un poco mejor cómo funciona esta maravillosa conexión.