Más mascotas que bebés: la nueva tendencia en China

Carolina Laureles Reyes

La generación joven de China está optando por tener mascotas en lugar de hijos, lo cual sorprende al mundo, dado que en un país con tradiciones fuertemente arraigadas, el número de matrimonios estaba en aumento hasta hace pocos años.

La generación joven de China está optando por tener mascotas en lugar de hijos

Según un reciente informe de Goldman Sachs, a partir de este año, es probable que haya más mascotas que bebés y niños pequeños en China. Este cambio se debe a una disminución en el número de mujeres en edad fértil y a una menor disposición de la generación más joven a tener hijos.

Disminución en los matrimonios

Los matrimonios en China también están en declive. De acuerdo con South China Morning Post, se espera que en 2024, el número de bodas caiga a su nivel más bajo en casi medio siglo. En los primeros seis meses de 2024, solo 3.43 millones de parejas se registraron para casarse, una disminución de casi medio millón en comparación con el mismo período del año anterior,  según el Ministerio de Asuntos Civiles del país.

Auge de la economía de mascotas

Sin bebés a quienes cuidar, muchos adultos jóvenes en China están eligiendo mimar a sus mascotas. Esto ha resultado en una floreciente «economía de mascotas», que incluye ventas de alimentos, juguetes, atención médica y servicios diversos. Se espera que el mercado de la economía de mascotas en China alcance los 811.400 millones de yuanes (113.600 millones de dólares) para 2025, frente a los 592.800 millones de yuanes en 2023 y los 295.300 millones de yuanes en 2020.

Crecimiento de la industria de alimentos para mascotas

Los analistas de Goldman Sachs prevén que la industria de alimentos para mascotas crecerá hasta convertirse en un mercado de 12.000 millones de dólares en 2030, con un aumento anual compuesto del 8%. Los alimentos para gatos liderarán este crecimiento con un aumento medio compuesto del 10% anual, mientras que las ventas de alimentos para perros crecerán alrededor de un 5% anual.

Otros países que prefieren mascotas en lugar de hijos

A pesar del rápido crecimiento, la tasa de penetración de propietarios de mascotas en China sigue siendo relativamente baja en comparación con países desarrollados como Japón y Estados Unidos. En Japón, por ejemplo, el número de mascotas es aproximadamente cuatro veces mayor que el número de niños de 4 años o menos.

Y no olvidemos que en Estados Unidos, principalmente en Nueva York, hay más mascotas que niños. Según City Journal, la ciudad alberga 1.1 millones de mascotas, con 600,000 perros y 500,000 gatos. Este fenómeno muestra una tendencia creciente, ya que el 33% de los hogares prefieren tener animales de compañía en lugar de criar hijos. 

Disminución de nacimientos en China

En 2023, China registró solo 9.02 millones de nacimientos, el total más bajo desde 1949. Según las estimaciones del demógrafo independiente He Yafu, los matrimonios en la segunda mitad del año suelen representar entre el 46 y el 49 por ciento del total anual. Se espera que el número anual de matrimonios en 2024 alcance los 6.6 millones, menos que los 6.84 millones de bodas en 2022, el total anual más bajo desde 1979.

Perspectivas futuras para el matrimonio en China

Desde que alcanzaron un máximo de 13.46 millones en 2013, los registros de matrimonio han disminuido constantemente, con un pequeño repunte el año pasado. La población total de China también cayó por segundo año consecutivo en 2023, hasta 1.409,7 millones, tras una disminución de 2.08 millones. Goldman Sachs proyecta que los nuevos nacimientos en China se reducirán a una tasa promedio del 4.2% hasta 2030, impulsados por una disminución en el número de mujeres de 20 a 35 años y por una menor disposición entre la generación más joven a tener hijos.

China está experimentando un cambio demográfico significativo con más personas optando por tener mascotas en lugar de hijos. Esta tendencia no solo está afectando las tasas de natalidad, sino que también está transformando la economía del país.