Maritza Contreras
El hipo, ese sonido inconfundible de «hip, hip» que suele aparecer tras una comida o en momentos de nerviosismo, es un fenómeno familiar pero a menudo malentendido. ¿Por qué ocurre y cómo podemos detenerlo? Esta nota te ofrece un vistazo completo a esta curiosa reacción del cuerpo.
¿Qué lo causa?
El hipo se produce por contracciones involuntarias del diafragma, el músculo que se encuentra debajo de los pulmones. Estas contracciones hacen que el aire entre de forma abrupta en la garganta, chocando contra la laringe y provocando el cierre repentino de las cuerdas vocales, lo que resulta en el característico sonido «hip».
Las causas del hipo son diversas: comer rápidamente, ingerir alimentos en exceso, irritación en el estómago o garganta, bebidas carbonatadas, trastornos metabólicos y situaciones de estrés o emociones intensas.
Entendiendo la Fisiología del Hipo
Es importante entender el papel del diafragma y las cuerdas vocales en nuestro cuerpo. El diafragma es esencial para la respiración, y su movimiento involuntario puede ser provocado por múltiples factores, desde hábitos alimenticios hasta respuestas emocionales.
¿Cuánto debe durar el hipo?
Aunque usualmente es breve, durando solo unos minutos, el hipo que persiste durante días o semanas (conocido como hipo crónico) podría ser un indicativo de problemas de salud subyacentes. En estos casos, es recomendable consultar a un médico.
Métodos divertidos contra el hipo / Ilustración: DALL-E.
Remedios y Trucos para Eliminar el Hipo
A menudo, el hipo desaparece por sí solo, pero cuando es persistente o incómodo, estos trucos pueden ser útiles:
- Respirar dentro de una bolsa de papel: Esto aumenta los niveles de dióxido de carbono en la sangre, lo que puede calmar el diafragma.
- Beber agua fría: Sorber agua fría puede interrumpir el ciclo del hipo.
- Aguantar la respiración: Ayuda a aumentar el dióxido de carbono en el cuerpo, relajando el diafragma.
- Gárgaras con agua helada: Este método puede cambiar el ritmo de respiración y aliviar el hipo.
Consejos para Prevenir el Hipo
- Evita comer demasiado rápido.
- Reduce el consumo de alimentos que sabes que desencadenan tu hipo.
- Mantén un equilibrio emocional para evitar el hipo causado por estrés.
El hipo, aunque a menudo es un mero inconveniente, es una ventana fascinante a las complejidades de nuestro cuerpo. La mayoría de las veces es inofensivo y puede ser tratado con simples remedios caseros. Sin embargo, si se prolonga, es importante buscar asesoramiento médico.
El hipo y la ciencia
Los estudios científicos sobre el hipo indican que este fenómeno es generalmente benigno y autolimitado. Los hipo persistentes o intratables, aunque raros, pueden ser debilitantes e indicar una patología subyacente seria.
Las causas más comunes identificables de hipo agudo incluyen la distensión gástrica excesiva, seguida de reflujo gastroesofágico y gastritis. Otras causas notables de hipo persistente e intratable pueden incluir trastornos gastrointestinales, neurológicos, cardiovasculares, pulmonares, infecciosos y psicogénicos.
El tratamiento del hipo debe dirigirse a la causa subyacente siempre que sea posible. Los episodios agudos de hipo que duran menos de 48 horas rara vez requieren intervención médica, ya que suelen resolverse en minutos.
Sin embargo, se puede considerar el tratamiento cuando el hipo es molesto, persistente o intratable, e incluye cambios en el estilo de vida, maniobras físicas, farmacoterapia y, muy raramente, intervención quirúrgica.
Actualmente, la mayoría de los métodos propuestos para el tratamiento del hipo se basan en informes de casos y evidencia anecdótica, y se espera que estudios futuros bien diseñados y con mejor poder estadístico proporcionen más información sobre la eficacia de varias modalidades de tratamiento para el hipo.
¿Y el famoso método de «El susto»?
El método del «susto» para detener el hipo es un remedio popular basado en la idea de que un sobresalto repentino puede interrumpir el patrón de espasmos del diafragma que causa el hipo. Este método se basa en provocar una respuesta de sobresalto que podría desencadenar una respuesta del nervio vago, interrumpiendo así el ciclo del hipo. Sin embargo, no hay evidencia científica sólida que respalde la efectividad de este método, y podría ser riesgoso, especialmente si se asusta a alguien con una condición cardíaca subyacente o si la persona pierde el equilibrio y se cae como resultado del susto. Por lo tanto, se recomienda precaución al usar este método.
Consideraciones
Es bien conocido que el hipo puede variar desde episodios breves y autolimitados hasta casos persistentes o intratables que pueden indicar una patología subyacente seria. En casos raros, el hipo prolongado podría ser causado por la irritación directa postquirúrgica de los nervios frénico o vago, o estar asociado con trastornos cerebrales, como tumores y accidentes cerebrovasculares, o enfermedades cardiovasculares. Algunos medicamentos también pueden desencadenar hipo a largo plazo. Si el hipo persiste por más de un par de días, especialmente si impide el sueño, o si se presenta con otros síntomas, se recomienda buscar atención médica
